Que voir à El Rocío ? Village, pèlerinage et Doñana

Que voir à El Rocío ? Un village unique aux portes de Doñana

El Rocío est un village rattaché à la commune d'Almonte, appartenant de la province de Huelva. Il fait partie du parc national et naturel de Doñana. Ce village est donc protégé par l’UNESCO en tant que site du patrimoine mondial !

Il est distant de 80km de Séville. El Rocio est connu pour sa romeria, qui est le plus grand pèlerinage d’Europe.

Cependant, il est aussi connu pour son décor de western avec ses ruelles ensablées, ses restaurants aux allures de saloons et ses chevaux attachés aux balustres de bois devant les maisons.

Pendant une grande partie de l’année, El Rocío est un village paisible aux rues de sable, peuplé de chevaux et tourné vers les marais de Doñana. À la Pentecôte, il devient le cœur de l’un des plus importants pèlerinages religieux d’Espagne.

El Rocio est un des villages les plus surprenants que j’ai pu voir en Andalousie. Il est surprenant par ses origines, sa culture, son allure, ses traditions et son environnement.

Voici un village né d’une légende, et non pas d’un peuplement phénicien, romain ou arabe comme dans 99% des cas.

Le village, comme la fameuse romeria éponyme, serait né suite à la découverte, au XIIIème siècle, par un chasseur d’une statue de la Vierge Marie cachée dans un arbre à cet endroit. L’histoire raconte que ce chasseur aurait emmené avec lui la statue. Sur le chemin du retour vers Almonte, il fera une sieste et à son réveil, il constatera la disparition de la statue. Il se lancera alors à sa recherche et la retrouvera dans l’arbre où il l’avait vue pour la première fois.

La Romería del Rocío est organisée autour de la Pentecôte. Sa date varie donc chaque année. Il faut éviter d’inscrire une date fixe dans le texte et renvoyer vers le programme officiel actualisé.

Cet évènement donnera naissance au culte de cette vierge – la Virgen del Rocio – par les fidèles catholiques. Ce site va rester pendant plusieurs siècles uniquement un lieu de pèlerinage entouré de marais.

L’ermitage lié à ce pèlerinage porte alors le nom de Sainte Marie des ronces – Santa María de las Rocinas – puis portera l’actuel nom de Notre Dame de la Rosée – Nuestra Señora del Rocío –.

Ce projet ne verra jamais le jour. ​Quelques années plus tard, le Duc de Medina Sidonia installe quelques familles sur le site. Le village d’El Rocio nait en 1789 !​ Les habitants du village se donnent le nom de panzorrino !

El Rocio est situé à proximité du parc national de Doñana, une réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO. Les paysages environnants offrent une biodiversité unique, avec des marais, des dunes, des forêts et une faune abondante, notamment des oiseaux migrateurs.

Le parc possède différents secteurs, statuts de protection et règles d’accès. Certaines visites nécessitent un opérateur autorisé. Les centres de La Rocina, El Acebuche et du Palacio del Acebrón sont notamment présentés par le site touristique officiel de l’Espagne.

El Rocio présente un aspect très particulier où la modernité ne se fait absolument pas ressentir.

Ce village rappelle l’Ouest américain – Far west – de la fin du XIXème siècle. Il a, en outre, été déclaré Bien d’intérêt culturel en 2006, tout comme son ermitage.

Un point important avant de découvrir El Rocio : le style de vie des vaqueros, cowboys en anglais, que l’on voit dans les westerns est né en Espagne. Ce style vient plus particulièrement des habitants du long du Guadalquivir, en particulier depuis Séville jusqu’à Cadix et ses environs.

Curieusement ce style de vie, cette ambiance sont restés depuis les origines à El Rocio.

Ce qui est drôle est de penser à l’impact du 7ème art, du cinéma dans l’inconscient collectif. Nous sommes, en effet, nombreux à aller dans le désert de Tabernas, dans la province d’Almeria, pour voir les scènes de tournages de nombreux westerns, dont ceux de Sergio Leone.

Mais, si on veut vraiment remonter aux origines de ce style de vie, c’est à El Rocio qu’il faut venir !

Informations pratiques importantes

• Les rues sont recouvertes de sable : prévoir des chaussures adaptées.
• Hors pèlerinage, une demi-journée suffit généralement pour découvrir le village.
• Une journée permet d’ajouter La Rocina ou une découverte encadrée de Doñana.
• Pendant la Romería, la circulation, le stationnement et l’hébergement deviennent extrêmement compliqués.
• Il faut réserver très longtemps à l’avance pour assister au pèlerinage. 
• Les personnes recherchant une visite calme doivent éviter la période de la Pentecôte.
• L’été peut être très chaud et offrir moins de possibilités d’observation des oiseaux.
• Le printemps et l’automne sont généralement plus agréables pour découvrir les espaces naturels.